Шелком называют мягкую и прочную ткань с приятным глянцевым блеском. Технология изготовления нити уникальна – ее получают, разматывая миниатюрные коконы тутового шелкопряда. Секрет изготовления шелка долгое время был известен только в Китае. Несмотря на то, что сейчас благородную ткань изготавливают в Индии, Бразилии и других странах мира, Китай и по сей день остается крупнейшим производителем шелка.

• С одного насекомого получают до 1550 метров шелковины (то есть шелковой нити) толщиной от 20 до 30 микрометров. Натуральный цвет белый либо кремовый. Шелковое волокно состоит из фиброина и серицина, то есть из белков. В составе шелка есть аминокислоты, натрий, калий, воск и жиры.
• Чтобы создать шелковую пряжу, несколько волокон скручивают вместе – так образуется нить. В зависимости от толщины и качества пряжи объединяют до восьми волокон. Готовая нить называется шелк-сырец. Материал собирают в мотки и отправляют на текстильное производство.
• Шелковые нити скручивают, замачивают и окрашивают в зависимости от того, для какого вида ткани они будут предназначены. Обычно шелк обрабатывают несминаемой, водоотталкивающей и безусадочной пропитками.